鞭子虽然没有直接打到笼子里面去，但鞭梢还是透过铁笼的空隙抽打了进去。被鞭梢抽到的那几个孩子和女人立时“哇哇哇”大叫蹦跳起来。
铁笼本来就矮小，哪里禁得起几个人在里面大的动作，马上笼中所有人都开始骚动起来。你挤我、我踩你，哭得嚷的乱成一片。
突然，一个尖锐的小孩叫声尤为突出。听着是个极年幼孩子的叫喊声！
可是鞭子没有停，继续抽打着铁笼。
慕如花心头一揪，正要出口阻止，鞭子声停了！
亮子感觉手腕一紧，那个长鞭居然被卡在了铁笼之中。
“晦气！呸呸呸。”亮子只得上前，走到靠近铁笼处想看清鞭子怎么会被卡到。
就在他低头看向铁笼各铁杆之间的缝隙之际，猛然发现，鞭子并不是被卡住，而是有人一把手紧紧握住了鞭梢！
这个人也是蓬头垢面，看不清长相，但仅仅看握住鞭梢的手，却真的还是个半大少年！
之前发出痛苦叫声的幼童被他紧紧抱在怀里，想来刚才是被笼中骚乱狠狠踩到了身体某处，才会如此哭喊。
“你干什么！”亮子一看是个孩子，马上咋呼起来。
听到亮子的话，其他大汉好奇得纷纷站起身，想看看发生了什么事。
“没啥没啥。鞭子卡住了。”亮子随意打发了一句之后，开始拉动手中的鞭子，想把鞭梢从少年手中抽出。谁料，他使劲抽了几下，居然没有抽动！
“哈哈哈。原来是被人拽住了！”
“亮子，那些孩子你都搞不定？”
“那边美女夫人可盯着你那呢！”
……
大汉们的嘲讽之语让亮子感觉脸面顿失，一下子火气冒上来。
他一扯腰间别着的大钥匙，就想要打开铁笼。
大汉们一见他的动作就反而赶紧劝着：“亮子亮子！你跟这些死狗置什么气！主子可讲了不准咱们私开铁笼。要有买卖也得等着他来！”
亮子此时已经气昏了头，一心想把拽住他鞭梢那个少年拎出来狠狠鞭打，才听不进其他的话语了。
不管不顾，在众人冲上来之前用大钥匙打开了铁笼。
原本以为，铁笼一开，笼中的孩子们会呼啦一下冲出来跑。可是，一个都没有！
笼门虽然开了，没有一个孩子和女人敢冲跑出来。
自由就在一线之隔，可是没人敢伸手要！
慕如花看到这一幕，不仅仅是被揪住了心，而是浑身微微颤抖。
从和平年代而来的她，从来没有面对过战争和战争带来的一切黑暗。真正可怕的不是那些被燃尽的残垣断壁，而是被焚烧的人心成灰。
让所有人看不到未来，丧失了希望，这才是战争真正的可怕！
“你出来！”亮子的鞭梢仍然被少年握在手中。听到他的话，围绕在那名少年周围的孩子们反而开始往外挪动，有几名佝偻着身子钻出铁笼，只为了给那名少年让出一条路。
一条通往痛苦的路。
这些孩子们都知道，被点名出去的那个少年，一旦落入了亮子的手，八成是九死一生。最后可能会被留一口气，毕竟他们的主子要靠贩卖他们来赚钱，但眼面前一顿狠狠的鞭打是铁板钉钉少不了的。
那个少年终于放松了握着鞭梢的拳头，亮子一抽，鞭子重新回到他手中。
慢慢放下了怀中的幼童，少年这就要出笼。幼童一把抓回了哥哥残破的衣袖，不想让他出去，可是哥哥握了握弟弟的小手，还是坚决地爬出了牢笼。
见少年钻了出来，刚才让路的几个孩子又快速的爬回铁笼中，并“乖巧”地合上了笼门。暗示着，我们都是乖的，不乖的只有他！要打就打他一个吧！
少年没有回头看也知道怎么回事，又不是第一次了。
果然，亮子见到他就大骂：“卢铁锅！又是你！今天不打你服我就改你姓！我看你和你弟弟都是不想好好活了！”
骂着骂着就高高扬起了鞭，对着卢铁锅狠狠抽打了下去。
或许是亮子提前提了一句弟弟，少年这次没有再抓住鞭梢，而是站在原地，任由亮子的鞭子抽打在身上。
才三四鞭下去，原本就残破的短衫更加破裂，几块布就快撑不住要掉了。
也更加可以看清少年身上的鞭痕累累。先前没有好透的伤疤再次崩裂，加上新的鞭痕，浑鲜血四溅。
少年却依旧不发一言。
笼子里他们默然看着这一切，只有缩在角落的弟弟哭声凄厉，一声声呼喊着：哥哥！哥哥！
“住手！”
“住手！”
一男一女的喊声异口同声发出！
女声正是观看良久的慕如花。而男声则是从客栈大门处传来，应该是从客栈中刚走出看到这一幕喊了阻止。
亮子一听到“住手”倒是真的住了手。不过并不是慕如花的话有用，而是喊出另一句“住手”的男子。
那个男子穿过正巧站于客栈与空地之间的慕如花一行人，缓缓走到亮子跟前。
从侧面，慕如花看到了这名男子。
年龄并不大，衣饰华丽一看就是京都时兴的布料样式。丹凤眼翘鼻薄唇，身材精瘦高挑，总体看来也不乏是美男子一名。如果说林鹤是桃源镇第一美，那么这名男子竟然可以与林鹤比比高下！与林鹤不同的是，林鹤就是典型的男生女相，而面前的男子要硬朗地多。
不知为何，慕如花心里竟然还拿出了霍磊与这名男子比较。如果说霍磊是帅气阳光大男孩，那么这男子就是拽酷冰冷扑克脸。
“主子！”亮子一见到男子，立马扔下了手中的长鞭，低首躬身请安。
本来在旁看热闹的几名大汉也赶紧跑上前，与亮子站成一排，低首躬身请安。
“嗯？”男子没有再问话，而是鼻子里轻哼出声。亮子一听就知道主子在问刚才发生了什么。马上一五一十把情况如实讲述了。说完后缩了缩身子，他知道自己也做错了。
“鞭打整十。”男子吐出四个字。
其他几名大汉上前一人一手拉住了少年的胳膊和手臂。“撕拉”两声就把布片扯落在地，露出了少年光瘦的背脊。然后把少年拖到空地侧边，背朝外捆到了一个拴马柱子上。
亮子捡起地上的鞭子，就要再次狠狠向少年抽去！