“没有什么新情况吗？”


    “您好，卡若先生！”


    梅格雷迎了上去，手揣在上衣兜里，嘴里衔着菸斗。对方背向着他，听到有人打招呼才慢悠悠地转过身来，把梅格雷从头到脚打量了一番，然后咕哝着说：


    “是您啊，您上这儿来啦！”


    他们背后有一块红色幕布，幕布的后面，乐队正在演奏。朝着寒冷的大街敞开着的门口，看门人正在来回踱步。这位卡若先生踌躇了一阵，考虑该不该脱下身上的大衣。


    费尔南特不放心，探出头来张望了一下，立即又缩了回去。


    “咱们一起喝瓶酒吧？”


    卡若终于下了决心，把大衣交给了衣帽间，眼睛注视着梅格雷。


    “那好吧，要是您愿意的话。”梅格雷接受了邀请。


    老闆非常殷勤地给他们领座。这位刚来的人连酒单也不看便小声地说：


    “来一瓶一九二六年的穆姆牌香按！”


    他没有穿夜礼服，而穿了一套铁灰色的西服，这套衣服和梅格雷的那套衣服一样，裁剪得不大合身。他连脸也没刮，两腮上长满了青灰色的鬍子。


    “我还以为您已经退休了呢。”


    “我也是这么以为的！”


    这句话表面上看来并没有多大意义，可是卡若却皱了皱眉头，他作了个手势示意卖雪茄菸和纸菸的姑娘过来。费尔南特在柜檯处睁大两只眼睛盯着他们，至于年轻的阿尔贝，即酒吧间老闆，则不知道自己该不该走上前来。


    “抽一支雪茄吗？”


    “谢谢。”梅格雷一边婉言拒绝，一边把菸斗里的菸灰掏空。


    “您在巴黎要呆很久吗？”


    “直到把杀死佩皮多的凶手捉拿归案。”


    他们低声地交谈着。旁边有些穿着便礼服的顾客正在玩掷棉球和彩色纸带卷的游戏，萨克管演员穿梭在桌子之间，认真地吹奏着乐曲。


    “是他们请您回来参加破案工作的吗？”


    热尔曼-卡若长着一张长脸，脸色晦暗，粗浓的眉毛呈霉褐色。这是梅格雷在这个寻欢作乐的场所要想见到的最后一个人。他说话慢条斯理，沉着镇静，对自己说的每句话都要窥测对方的反应。


    “我是自己来的，没有人叫我来。”


    “那您是出于自己的利益干这件事的-？”


    “您说对了。”


    他们似乎没有什么了不起的事情。费尔南特思忖着，她的同伴一定是在一个非常偶然的场合与卡若相识的。


    “您是什么时候买下这家酒吧间的？”


    “佛洛里阿？您弄错了。这是阿尔贝的。”


    “就象以前是佩皮多的一样。”


    卡若没有否认，淡淡一笑，把替他斟香槟酒的侍者挡了回去。


    “除此之外呢？”他象是为了找个话题似地问道。


    “何以见得您不在现场呢？”


    卡若又微微一笑，比头一次更淡漠，他对这样的提问并无反感，而且象背书似地作了答覆：


    “昨晚，我有些感冒，九点就上床睡觉了。看门女人，她也兼做我的女佣，给我端来一杯掺热糖水的烈性酒，并在床边侍候我喝了。”


    他们俩谁也没有注意象一堵墙似地围着他们的喧闹声，他们都早已习以为常了。梅格雷抽着菸斗，男一个吸着雪茄。


    “您还是喝普格矿泉水吗？”当卡若给他斟香槟酒的时候，前警长问道。


    “对，还是老规矩。”


    他们俩象相面占卜的人那样，面对面地坐着，沉着脸，十分严肃。邻桌一个小个儿女人不知道他俩在干什么，试着用棉球掷他们的鼻子。


    “您这么快就得到了重新开张的许可！”梅格雷在吸两口烟的间隙强调地说。


    “我和警察总署里的人相处得很不错嘛。”


    “有一个不懂事的小伙子愚蠢地把自己陷入了这个案件，您知道吗？”


    “我在报上看到了报导。一个躲在盟洗室里的小警察，由于一时惊慌，把佩皮多打死了。”


    乐队一个接着一个地演奏着爵士乐曲。一个喝得醉醺醺的英国人，动作十分笨拙，他走过梅格雷身旁，低声地说：


    “对不起。”


    “您请便。”


    费尔南特从柜檯处用忧郁的两眼瞧着梅格雷，他只报以微微的一笑。


    “年青的警察都不大谨慎。”卡若感嘆地说。


    “我对我外甥也是这么说的。”


    “您外甥也对这些问题感兴趣？”


    “躲在盟洗室的小伙子就是他。”


    卡若的脸色是不会发白的，因为它本来就是白垩色的。可是他急忙喝了一口矿泉水，接着擦了擦嘴巴。


    “这可真倒了霉，是不是？”


    “我也是这么对他说的。”


    费尔南特用下巴颏指指时针，已是午夜一点半了。梅格雷向她示意他马上就过去。


    “祝您健康！”卡若说。


    “祝您健康！”


    “您那儿的农村挺美吧？因为我听说您住在乡下。”


    “嗯，很美。”


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