“唐顺之去了新安巷。”
锦衣卫的消息很灵通，陆炳叫来沈炼，“新安巷大开流水席，唐顺之去了伯府，你以为，蒋庆之为何事庆贺？”
“新政开门红！”沈炼毫不犹豫的道。
“开门红。”陆炳眯着眼，想到家人先前来请示自己，该如何应对清查田亩之事。
“严嵩开头，是文官。仇鸾是勋戚，崔元是外戚，就差将领了。”沈炼突然想到了唐顺之，在这个风口浪尖的时刻，他去伯府……这是想作甚？
他就不怕惹火烧身？
“唐顺之大才。”陆炳缓缓说道：“你可去接触一番，若是可能……拉过来。”
“难。”沈炼摇头。
“试试总是好的。”陆炳眸色微冷，“当下的京师与天下看似风平浪静，实则是风雨欲来之势。许多人在观望，就如同一堆浇了油的柴火，只等着一个火星子。大势如潮，人人自危，我需要人手。”
他不缺动手的人，缺谋士。
唐顺之大才，尽人皆知，严党拉拢过，许以前程，唐顺之压根不搭理。
“告诉他，我许他来去自由。”
沈炼看了陆炳一眼，这位指挥使看似温和，实则最是睚眦必报，最是小心眼。就如同他，来到锦衣卫后，也曾想过离去。但只是冒个泡，就被陆炳压了回去。
“是。”
沈炼到了新安巷，巷子口的大树下，几个乞丐正端着大碗，蹲在那里吃喝。
巷子里很热闹，声浪涌了出来，笑声，喊声，划拳声……
沈炼有些好奇，走到乞丐们身边，问：“为何不去吃流水席？”
莫非是被嫌弃了？
蒋庆之曾说过红尘有阶层，但在自己的眼中却无阶层。都是人，没有谁比谁更高贵。
那么，这些乞丐呢？
沈炼莫名的想找到蒋庆之心口不一的证据，仿佛如此就能获得优越感。
老乞丐抬头看了他一眼，“咱们脏。”
“被嫌弃了？”沈炼有些小雀跃，“长威伯不是说人不分贵贱吗？”
“哎！”老乞丐叹息，舔舐了一下筷子上的汤汁，说：“伯爷不曾嫌弃我等，不过做人要知趣不是。咱们浑身臭烘烘，脏兮兮的，那些街坊口中不说，可嘴里吃着美味，鼻子里嗅着臭味，谁乐意？”
沈炼一怔，“你这人说话倒是有些章法。”
“呵呵！”老乞丐笑了笑，“你这人却浑身带刺，小心进去被折了。”
“哦！”沈炼看了他一眼，进了巷子。
“王头。”有人乞丐走到老乞丐身边，蹲下问：“你为啥要针对他？”
老乞丐刨了一口饭菜，眯着眼享受着，咽下后说：“这人一看就是来找事儿的，有刺。对了，最近来了不少生人，盯着些，发现不对劲就去伯府禀告。”
“王头放心。”
“对了王头，伯府那边说是要给咱们什么……能当被子的大衣。”
“这是心意，收了就是。”老乞丐看着边上几个男子，冷笑了一下，说：“暖了身子，心也得暖和了不是。回头弄几个。”
“要动手？”
老乞丐点头，“这天看着就冷了，冻死几个人，不奇怪。”
巷子里摆了流水席后，中间的通道就狭窄了许多，还得提防孩子突然窜出来。沈炼蹙眉到了伯府大门外，此刻侧门开着，有人端着菜出来。
门子见到沈炼，想了想，“是沈经历吧！”
“正是在下。”沈炼说道：“在下有事见荆川先生，还请通禀。”
“好说。可要进来坐坐，喝杯茶？”门子问。
“不必了。”
沈炼回身，看着那些欢喜吃席的街坊，老人拽着想跑的小孙孙，一块肥肉塞进他的嘴里，又拿了一块饼子给他。小孙孙挣脱了祖父的束缚，跑到边上和小伙伴一起玩耍。祖父一边和街坊喝酒，一边分神看着他，眼中都是慈爱之意。
男人们聚在一起，举杯畅饮，说着外面的事儿，说一说的便说到了新政。
“这是割贵人的肉，有了贵人的肉，朝中就宽裕了些，咱们的日子也好过些。”
“就是什么……劫富济贫。”
“对，劫富济贫。”
“说是伯爷一力主张。”
“伯爷是自己人，做事儿都为咱们考虑。这不，说是贵人以后也得缴税。”
“那感情好。”
“只要贵人缴税，咱们缴税也不心疼。”
沈炼微微蹙眉，心想蒋庆之这是在收买人心？
是了。
新政最要紧的不是什么手段，而是人心向背。
商鞅变法为何能成功？
国君支持是一回事，变法本身为大部分人带来了好处才是根本。
——公平！
无论你是什么身份，都得按照功劳来决定爵位。
杀一人什么多少级，杀两人多少……
只要你有本事，有勇气，没有谁能贪墨你的功勋。功勋换田地，换赏赐，这便是改变阶层的机会。
人人都能看到鲤鱼跃龙门的机会，谁会不拥护商鞅的变法？
有。
那些既得利益者。
他们本可靠着身份来攫取特权，世代富贵。商鞅变法，一巴掌就把那些特权抽飞了。要想保住自己的身份地位，就得去争取功勋。
身娇肉贵的贵人们，竟然要和一群泥腿子一起争抢功劳……，商鞅变法最令贵人们愤怒的是：王子犯法与庶民同罪。
天之骄子竟然和那些泥腿子一样，要遵守律法，要循规蹈矩！
商鞅严峻刑罚，让整个秦国上下都活在一个严苛的规则之中，时日长了，连百姓都颇为不满。
重农抑商，得罪商人。
一件件一桩桩，都是在自寻死路。
而今呢？
沈炼嗅到了红烧肉的味儿，吸吸鼻子，“蒋庆之聪明，拉拢了百姓，给了他们好处。”
蒋庆之这人一直让沈炼很是好奇，也很是忌惮。
这人的出现很突兀，嘉靖帝的表弟，多年寻访这才寻到。一朝进京成为嘉靖帝的近臣，这条路谁都猜得到，不奇怪。
但进京后，蒋庆之的一系列作为却让人看到了不凡之处。
这不是一个普通少年能做出的事儿，那眼光和手段，更是让沈炼想到了唐顺之。
聪明绝顶！
都是聪明绝顶之辈！
沈炼和徐渭一样，傲气十足，但在唐顺之的光芒之下也只能低头。
他不愿承认蒋庆之能与唐顺之并肩，当蒋庆之率军大捷的消息传来时，无论沈炼心中如何别扭，也只能承认蒋庆之比唐顺之好不逊色，兴许……更为出色。
文，几首诗词震动士林。
武，领军出征，力挽狂澜。
这样的年轻人，按理该享受富贵吧？
蒋庆之却极力鼓吹推行新政的必要性，甚至不惜说什么……若是不变革，大明最多还有百年国祚。
这是危言耸听！
沈炼冷笑，随即叹息。
可唐顺之却觉得蒋庆之说的没错。
“纯甫。”
身后传来了唐顺之的声音，沈炼回身，见他面色微红，但依旧是温和的微笑，布衣芒鞋。
“应德兄。”沈炼拱手，二人寒暄几句后，唐顺之说：“可要进去喝一杯？”
“不了。”沈炼说，他看着唐顺之，轻声道：“京师风浪大，不下心便会被卷入。陆炳那边有意请你为幕僚。他说了，来去自由。应德兄可去暂避，等风平浪静了再决定去留就是了。”
自从唐顺之和心学诸人反目后，他就像是个独行侠般的在天下各处游走。原先的靠山心学没了，那些权贵高官出手拉拢他，想为自己寻个大才为幕僚。
唐顺之何等人，自然一一回绝。
贵人的脾气多不好，有人就语出威胁，说京师居，大不易。
这是在威胁唐顺之，不顺从，小心有灾祸。
心学在官场的人不少，原先有他们在，权贵高官对多几分忌惮，不敢强行招揽唐顺之。历史上赵文华出手，唐顺之拒绝。以赵文华的秉性能忍着，便是忌惮他身后的心学诸人。
所以沈炼觉得这是个两全其美的好办法。
再有，和陆炳接触一番，此后那些人再想对唐顺之出手，也得忌惮陆炳是否会相助不是。
“是陆炳之意？”唐顺之开口就问。
“是。”沈炼不屑于撒谎，说这是自己的主意。
“不必了。”唐顺之心口合一，“我如今很好。”
他一眼就看出了这个邀请背后的蕴意，沈炼说，“最近风浪大。”
“我知。”唐顺之笑了笑，“好意心领了。”
沈炼叹道：“你一直在大江南北飘荡，没个定性。你槃槃大才，名声在外，所谓怀璧其罪，邀请你的人越多，你得罪的人就越多。没个靠山……不妥当。
陆炳名声是不好，不过对你却一直赞不绝口。去了锦衣卫，他必然奉你为上宾……”
“不必了。”唐顺之再度拒绝，就在沈炼失望之时，唐顺之说：“我如今在新安巷。”
“嗯！嗯？”沈炼一怔，问：“你……搬过来了？”
“不。”唐顺之摇头，“此次我在南方游历，本想出海去看看，却在南方看到了无数弊端。纯甫，这个大明已然到了不得不变的时候。我这也算是静极思动，想为天下万民出把力……”
“那就出仕！”沈炼眼前一亮，只要唐顺之愿意出仕，心学便会重新接纳他。
毕竟，一个闲云野鹤般的荆川先生，价值不及一个官场上的唐顺之。
“我今日毛遂自荐。”唐顺之温和笑了笑，“来新安巷帮长威伯做些事……”
后面的话沈炼都没听进去。
他的脑子里嗡嗡作响。
唐顺之竟然愿意辅佐蒋庆之！
这个看似温和，实则比自己和徐渭等人更为骄傲，压根看不上当世肉食者的荆川先生，他竟然……
“荆川先生，叫你去喝酒呢！”
“来了来了。”
“纯甫……”唐顺之看着沈炼。
沈炼强笑，“你去你的。”
“那就回头见。”唐顺之笑吟吟的过去，徐渭拽住他，低声道：“晚些一起出手，把伯爷灌醉……”
“哦！为何？”
“荆川先生不想听听伯爷的那些妙语吗？”
“也好。”