“小姐，你午膳就没吃多少，先吃一点吧？”知雨担忧地道。
“不必了。”
王馥轻声细语，浅浅啜了口茶，温和道：“现在点菜，一会儿该凉了，还是等絮妹妹来吧。”
“那奴婢去外边，给小姐买点糕点垫垫肚子？”
“现在吃，一会儿怎吃得下？而且，把外面的吃食带进酒楼，成何体统？”
王朴明白妹妹的顾虑。
家里吃穿不愁，可一旦跟显贵交游，就会有点捉襟见肘。絮表妹家境优渥，寻常地方并不踏足，这次兄妹俩也是凑了很久的月钱才够来一次天下居，妹妹很懂事地不想花费更多的钱。
“妹妹，饿了就先点一盘糕点吧。”
“哥哥，我真不用。”
天下居一盘糕点都要好几两，她哪里舍得？
王朴抿抿嘴：“那你，再忍一忍，絮表妹一会儿就来了。”
知雨撅嘴，忍不住道：“表小姐也太慢了。”
“住口知雨。”王馥严厉地斥她道，“公府规矩繁琐，表妹出门一趟本就不容易，只是耽搁了一会儿，我都没说什么，你先抱怨上了？”
知雨连忙认错：“奴婢知罪，再也不敢了。”
谢琼絮的马车晃晃悠悠行到君又来楼下，杜鹃跑进去问了一圈，又回来了。
“他不在？”
杜鹃摇摇头。
谢琼絮咬住了唇。
“这里没有，百荟斋也没有，没听说过他还喜欢去哪里的酒楼。难道，他去了秦楼楚馆？”
她捏紧了帕子，精心打扮的妆容变得十分难看。
“小姐，要不，咱还是去天下居吧？”
谢琼絮犹豫了一会儿，还是道：“再找找看！”
车夫调转马头，刚要往另一个方向去，杜鹃突然指着窗外道：“小姐！那不是宁王世子的随侍吗？”
谢琼絮撩开帘子一看，果然是宁王世子身边的小太监，仆从主，他一定就在这附近！
“跟上去！”
马车跟着人行驶到悠茗坊，看小太监进去了。
悠茗坊算是茶馆，但又与寻常茶馆不同，里面常年养着弹琴唱曲的伶人，依客人要求，专门到雅间里给人弹唱取乐。
谢琼絮心里涌起一股怒气，一把甩了车帘，步下马车。
杜鹃急急忙忙地拿出幂篱给她戴在头上。
宁王世子在贵客雅间里，谢琼絮找到他的时候，他正半躺在锦榻上，叫乐伶在他耳边轻轻地唱着民间小曲《眼儿媚》。
杜鹃一个巴掌把乐伶扇出了门，谢琼絮胸口起伏，含泪又悲伤又愤怒地看着宁王世子。
“絮儿，你怎么来了？”
宁王世子张开手臂就想拥她入怀，谢琼絮侧身躲过，呜咽道：“我是不是打搅你寻欢作乐了？”
“哪有的事？你别胡思乱想，孤来此，不是为了寻欢作乐，只是打发打发时间而已。”
“打发时间？”谢琼絮扭过头，质问他，“有时间可以打发，怎么没时间找我？”
她整整等了五天，都没等来他的邀约，要不然也不会心急火燎地出来找他。
她又蓄起了泪，宁王世子连连轻呼：“乖絮儿，好絮儿，不哭了，瞧瞧你今晚多好看，再哭就变小花猫了。”
“孤心里只有你一个，哪里看得上旁人？茶坊里的，都是些阿猫阿狗罢了，絮儿犯不着跟人家计较，啊？”
他把谢琼絮搂紧怀里一声声安慰：“孤不找你，是因为想着你要跟小姐妹出去玩，孤若邀你，你不得把邀约都退了？孤不想这么拘着你。”
“本来打算中元节让你玩个够，过后再加倍补给孤，没想被你拿住了话柄，反过来将了一军，孤心里还委屈呢，小没良心。”
他甜蜜好听的话说了一箩筐，一句不重样，终于把谢琼絮哄得服服帖帖。
“既然你来了，就陪孤坐坐，可要看表演？”
谢琼絮被拉着坐到他旁边，理了理袖子。
“什么表演？”
“什么表演都行，只要你爱看。你不是生刚刚那个伶人的气么？叫她给你表演用嘴倒酒。”
“什么叫用嘴倒酒？”
“就是几个人叼着酒杯，互相往对方的杯子里倒酒水，孤给她配个五六十岁的老头子一起表演，好不好？”
“好啊。”
……
杜鹃寻了空隙问谢琼絮：“表小姐和表少爷那边，奴婢要不要去说一声？”
谢琼絮道：“别去了，他们要是知道我不去该多伤心，我略坐坐，一会儿便过去了，我身边也少不得你，你别走开。”
杜鹃应是。
许澄宁跟邹元霸追跑了半天，跑不过了转身喊一句“周姐儿”，邹元霸立刻会刹住脚步娇羞捂脸，她赶紧又跑。
如此反复十多回，“周姐儿”就像一句咒语，在邹元霸身上从没失效。
最后上官辰挡在邹元霸跟前，嘻嘻哈哈道：“邹元霸，我有个提议，咱们几人，就许澄宁成亲了，不如就罚他替你写情书，趁着良辰吉日，咱哥儿们带你去跟周姐儿告白！”
顺王举双手赞成。
“好好好！就这么办！”
笔墨很快拿了上来。
邹元霸束手束脚坐在位子上，其他四人坐在对面，虎视眈眈看着他。
“说吧，你第一次见她是什么样的？”
邹元霸两个手掌贴在一起，夹在大腿缝里，扭扭捏捏。
“在、在书肆遇见的，她穿着花衣裳，脸肥肥的，怀里捧了好多本龙阳的话本，笑得眼睛都没了，贼好看。”
许澄宁指着隔壁：“你去隔壁说，保管她不打你。”
“可是，是真的嘛。”
“那你想跟周姐儿说什么？”
“我想，我想娶她当媳妇儿……”
“还有呢？”
“以后我的月钱都给她管，随便她花。”
“还有呢？”
“以后我要是惹她生气，我就跪搓衣板。”
“你哪儿学来的这些？”
“我爹教的。”
“……”
许澄宁给他润色了一通，写了一封情书，又另外取纸，自己编写了一个龙阳的故事。
她把纸叠好，郑重塞给邹元霸。
“这是情书，这是给周姐儿的礼物，可不能让别人看到。收好咯。”
邹元霸接过手，就被顺王他们欢呼雀跃地推到隔壁去了。
王馥看看窗外，心神不宁。
“絮妹妹怎么还没来？是不是什么事耽搁了？”
从前谢琼絮也会迟到，但也没这么久过，这都过了一个时辰了。
王朴刚想说什么，忽然听见门外有人喧哗。