“你要去圣城？”
黎曼国王的脸上依旧挂着微笑，但那扬起的弧度，已不似刚才那么自然。
以往有家族毛遂自荐，他都是热烈欢迎。
但像李添袖这样的人材，放他去圣城国王还真舍不得。
毕竟举国不乱，不代表没有外敌。
现在加雷斯家族没有了，需要重新拆分军队派去边疆，把她放进军中，对帝国大有裨益。
“前往圣城是每一名欧曼人民的梦想，而我同样也想要窥探那传说中的境界。”李添袖满脸认真的回答道。
就好像对洗礼的内幕不知情似的。
“好，勇气可嘉！”
国王暗自思考了两秒，兴高采烈的赞扬道：“那好，我就提前批准你，让你成为被选中者，于两日后前往圣城！”
“嗯？”
李添袖有些意外，但微微躬身道：“感谢陛下。”
从客观上分析，国王应该会挽留他一阵，借此创造出单独对话的契机。
难道是国王依旧对自己的身份心存偏见？
这个疑惑，在李添袖回到后台后就得到了解决。
他被国王召见了。
……
在宣布了对加斯雷家族的处置，及抄家获得的钱财去住之后，封授大典终于步入了尾声。
李添袖提前离场，独自来到国王的会议室。
会议室的中央摆放着一张长桌，欧曼大陆的地图正铺在上面。
一个十岁出头的女佣在里头忙活，见到有人来后，很熟练地端上了糕点与酒水。
“谢谢。”
习惯性的给女仆道了一声谢，后者受宠若惊的退下去了。
李添袖四处摸了摸这里的藏品，回头抓起一块糕点，看向了桌上的地图。
欧曼帝国的版图呈靴子状，由里向外用了三种颜色的彩笔线分隔开，按照威胁等级分为了黄、红、黑。
一条白色的线从王都延伸而出，一直划到了那个名为圣城的地方。
除此之外，并没有其他国家的存在。
而之前提到的外敌也不是人类，而是一群与异鬼类似的的怪物。
那里的土地遭到了诅咒，死亡的生物会发生变异，攻击遇到的一切活物。
所以帝国需要长期派人在边疆驻守，定期对附近的荒野进行清理。
“静树。”
不久后，国王的声音在门边响起。
转过头，他已经脱掉了那套浮夸的披风，笑盈盈的迎了上来。
“这老变态该不会想潜我吧？”
如此亲和的笑容，让李添袖产生了奇怪的想法。
“不用这么拘谨。”
国王走到李添袖的正对面，低头看了一眼桌上的地图，又重新看向他：“你对帝国的局势，应该也有所了解吧。”
“不。”
李添袖摇头，说道：“我平日里只专注和老师修行剑术，对这些说不上多了解。”
“呵呵呵，也难怪，不然也修不出这么好的剑术。”
国王没有生气，反而坐了下来，问道：“你对夏亚的指控是怎么看的？”
“指控？”
李添袖装傻。
国王其实和艾尔登一样，需要背负自己的势力前行，为达目的不择手段。
所以他们并不可信。
“也就是圣城洗礼这件事，你是怎么看的？”国王问道。
“哦……”
李添袖假意思索，说道：“我相信夏亚，前往圣城的路途遥远且艰难，会死很多人。
但……我在老师的门下，表现一直不能令他满意。
所以对他的这个决定，我没有意见。
我想要去圣城！
只有通过隐秘教会的试炼，我才能够被老师承认！”
林静树的天赋很高，高到能够代替莱因哈特的继承人前往圣城。
所以她这个养女大概就是从小被作为牺牲品培养的。
为了避免不必要的感情，莱茵哈特不会对她投入实感。
可饶是如此，林静树炼剑依旧不骄不躁，对自己的老师无比尊敬。
这方对比下来，李添袖的这番说辞，才让国王萌生出了几分同情。
“可怜的孩子……”
国王摇了摇头，手指画过桌面上的红色分界线，缓缓的向外延伸了三公分，缓缓的画个圈：“你知道吗？在十年前，这副地图不是这样的，我们的边境应该在这。”
“这里？”
李添袖皱眉。
三公分不算长，但整幅地图长度也就一米六，欧曼帝国的长度大概也就三十公分。
按照比例尺来换算，帝国的面积缩小了可不要太多。
“恶土正在蔓延，如果找不到治愈的方法，我们的帝国终有一天会灭亡。”
国王的神情忽然变得惆怅，眉角旁的皱纹难看的挤压成一块，说道：“所以夏亚说的没错，圣城洗礼是一场骗局。
除了个别能成为密使回来之外，其他前往圣城的人下场怎么样，就算是我也不知道。
什么无上的法则、永生的奥秘，都是假的。”
“既然是假的为何还……”李添袖皱眉。
“这是维持和平的代价。”
国王叹了一口气，说道：“你知道吗？
前往圣城需要穿过三千公里的废土，如果是大军穿过，说不得会折损过半。
但在前往圣城的路上，那些亡者却不会攻击洗礼的部队。”
“恶土是密教引起的？”李添袖皱眉。
一切阴谋转教会，这种事情走向未免也太老套了点。
“这倒没有，恶土的出现是在密教之前。但只有进行洗礼，才不会引起兽潮。
我这么说，你应该能理解了吧？”国王解释道。
“我知道了。”
李添袖点点头。
大陆板块那么大，恶土的面积占了八成，活跃着的恶土之兽出头怕不是成千万计。
更要命的是，这些恶兽的尸体还会污染干净的土地，就算欧曼帝国的人民能够接下，他们的后代也顶不住。
就像是那些已经消亡的国家一样。
而作为国王，黎曼必须得自己的子民负责。
“艾尔登认为这与密教有关，所以曾提出要攻下圣城，把控制恶土的秘密找出来，我没有答应。
没想到……”
收到这，国王烦躁的舒了一口气，对此感到非常痛心。
“也就是说，这件事每个家族都知道？”李添袖挑眉道。
他原以为艾尔登造反，是发现真相之后表示的愤怒。
但如果一开始国王就把事情告诉了他们，那性质可就不一样了。
也难怪到场的贵族，大部分都是些不得势的后代。
他们只是注定被牺牲的祭品。