赛罗通张启明听后，向前眺望一会，随即对众人解释说：“据张某观察，从院内涌出的一班人，都是我们的将领，可能是列队迎接知府大人的。”


    知府司马标听后，连声说：“我司马标何德何能？要众将领迎出院门外？真是折煞本府了。”


    张启明转过脸，打量司马标片刻，见他一脸激动之色，微笑着解释道：“大人有所不知，我们的元帅虽然贵为王爷，但平易近人，礼贤下士，爱结交天下豪杰。在队伍中，深得人心，受到全体兵将的一致拥戴。”


    司马标听到解释，沉默一会，自言自语道：“看来，我们的选择是正确的。”


    队伍向前又走了一段路程，距离卫所院门口仅有十多丈远，彼此间的面孔都能看得清楚。张启明抬手指着一位年轻人，向司马标解释说：“知府大人，那位身穿黄色战袍的年轻人，就是我们的元帅——简怀王朱由学。”


    司马标听后，举目观看，打量了好一会，称赞道：“如此年轻帅气的王爷，后生可畏，让人佩服得五体投地。”


    说话间，他们距离院门口仅有四五丈远，与此同时，他们翻身下马，将手中缰绳递给随从，迈步向院门口走去。


    在他们身后的队伍，凡是骑马的，此时纷纷下马，向院门口靠拢。


    简怀王朱由学见司马标他们已下了马，向军师李明挥一下手：“我们迎上去，以礼相待，不能失去礼节。”


    说着，拽开步子，迎了上去。


    须臾间，他们已到了近前。彼此打量一番，张启明指着朱由学、李明介绍说：“知府大人、师爷、罗班头，张某先介绍一下，这位乃是我们严家荡反阉复明护国军的元帅，这位乃是军师李明。”


    司马标、窦余、罗班头闻言，倒身下拜，口称：“我等拜见元帅，拜见军师，我们献府来迟，万望元帅恕罪。”


    “知府大人，不必这样，起来说话，起来说话。”简怀王朱由学携同李明跨上前来，伸手扶起司马标、窦余和罗班头。


    紧接着，赛罗通张启明又指着知府司马标他们介绍说：“元帅、军师，这位乃是宝应知府司马标，这位乃是知府衙门师爷窦余，这位乃是众衙役的班头。”


    “失敬！失敬！本帅早闻司马大人乃是一名清官，今日得以相见，让本帅更加钦佩。”简怀王朱由学上前拉住司马标的手，亲热的交谈起来。


    紧接着，其他将领又上来相见，互相通报了姓名，攀谈一番。


    当司马标与指挥使汪秉辉相见时，两人对视一下眼神，好像有千言万语要从他们的眼神中释放出来。又因为激动，却连一个字也没吐出来。正所谓：此时无声胜有声。


    过了半晌，司马标才慨叹道：“指挥使，有些事真让人意想不到，始料不及。昨天，我们还是原有的职位，宝应府依然是原来的规模。没想到，一夜之间，却易了主。”


    “是呀！看来，我们不能因循守旧了，要跟得上形势的发展。不然，我们将要被历史潮流给淘汰了。”指挥使汪秉辉慨叹一番，向朱由学建议道，“元帅，我们去指挥所叙谈，总不能让知府大人在院门外说话吧？”


    “嗯，也好！本帅有许多事，要与知府大人在指挥所内交谈。”简怀王转过脸，吩咐众将领，“士兵们经过一夜劳累，都疲惫不堪。现在，你们安排早饭，饭后让他们休息一天。”


    “我等遵令！”众将领领令而去。


    接下来，指挥使汪秉辉向朱由学、李明、司马标抱一下拳：“元帅、军师、知府大人，我们去指挥所一叙。”


    “好，我们一起前去。”简怀王朱由学做个手势。


    就在他们刚要抬步之际，只见一名小头目携同两名士兵，骑马赶到卫所院门前，翻身下马，牵马向朱由学他们走过来。


    朱由学、李明、司马标他们见此，转过身体，打量着来人。简怀王朱由学试探问：“如果本帅没估计错的话，你们一定是陆进忠、陈汉阳派来的吧？”


    “元帅说得正是。”那名小头目打个千，“陆将军、陈将军率二百只战船，已经行至宝应府西门外，停靠在运河边的码头旁。二位将军请示您，是否按兵不动？”


    朱由学打量小头目片刻，不假思索说：“这里已经平静下来，不需要更多队伍入城。你回去关照二位将军，继续停泊在那里待令，没有本帅调令，不得私自离岸，违令者军法处置。好啦！你们立即回运河岸边去。”


    “属下遵令！”那名小头目拱一下手，掉转马头，携同两名士兵，翻身而上。


    “耽搁诸位议事了。”简怀王朱由学微笑着挥一下手，“走吧！我们去卫所。”


    当下，朱由学、李明、司马标、汪秉辉、窦师爷，在几名侍卫陪同下，跨进院门，向指挥所走去。


    过去一袋烟时间，他们已到指挥所门前，彼此谦让一番，进入室内，分宾主而坐，一名侍卫沏好几杯茶，放在他们面前的桌面上。


    军师李明端起杯，迟疑一会，又轻轻放下杯子，目光移到朱由学脸上：“元帅，李某有一个建议，不知当讲不当讲？”


    “军师但讲无妨，只要有利于集体的事，本帅会全力支持的。”简怀王朱由学做个手势，一副大义凛然的样子。


    “元帅，情况是这样的。”军师李明的目光，移向司马标和窦余，“有关知府大人和窦师爷，他们已经归降了我们，按他们的能耐，乃是文人，对武功一窍不通。随队伍南征北战，不适服。”


    “哦！那你觉得什么事适合司马大人去做？”简怀王朱由学瞄一眼司马标和窦师爷，已心知肚明，知道李明以下之言要说什么。随即做个手势，“请继续说下去。”


    “好的！”李明点一下头，继续道，“队伍在前方打仗，要有地方官府支持，才能供应钱粮。我想宝应知府和师爷之职，仍由司马大人和窦师爷担任，这样，就成了我们队伍的浑厚支柱，您想想看，是否采纳在下的建议？”


    “嗯，军师提得正合本帅之意。”简怀王朱由学听了李明的建议，十分赞同，随即问司马标，“大人，我们继续委任你和窦先生为宝应知府和师爷，你看意下如何”


    “这......”司马标听后，故意推托道，“元帅，在下年岁已高，精力不济，恐怕难当重任。请允许我辞程，告老还乡，在家颐养天年如何？”


    简怀王朱由学听后，惊讶不已，他万万没想到，司马标会作出这样的决定。于是，他打量司马标片刻，目光转向李明。


    李明从朱由学的眼神中看出，他有点失望。心想：“司马标说出此话，是故意推辞而已，内心决不会愿意离开官场的。他以此推托，是为自已今后得到尊重、信任和长期做官，而奠定坚实的基础。”


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