19 ches, 野魔法之年</p>


    我记得当时是坐在导师--榭寄生之谷的玛理苟法师的课堂里。他从阿祖斯牧法</p>


    团的冒险中退了休，虽然偶尔会为保护榭寄生之谷而和敌人作战,但大部分时</p>


    间他都在教导下一代的年轻法师,过着平静的生活.在此数年后他死于动荡之</p>


    年的一次施法意外,他的死对我是个沉重的打击。我所有关于魔法的知识几乎</p>


    都来源于他.在那次特别的课上,我决定问一个有些叛逆的问题:</p>


    “既然蜜丝特拉是一名善良的女神，她为什么还允许邪恶之徒使用魔法?”</p>


    周围的孩童都因为我问出这么个问题窃笑不已，但是马理苟没笑。他是一个极</p>


    有耐心的人。</p>


    “孩子们，你们都怎么看?”他问。</p>


    “密丝特拉女神的魔法不会拒绝任何人.”另一个年轻法师说.他是六团评议</p>


    会[council of six]的其一议员之子—也是我那会的主要对头。但不管他怎么</p>


    卖力,他始终不曾像我那般接近女神.“相对的,她教给我们智慧，”他解释说，</p>


    “ 如果我们不遵循她的智慧，而将魔法用于毁灭，那也不是她的错。”</p>


    这是老生常谈。我不是第一遭听说，也不是最后一遭。我听了很多很多次以后</p>


    才开始勉强认可它的理论….</p>


    * * * * * * * * * * *</p>


    刺眼的阳光把我弄醒。我尽可能判断所处的环境，发现自己裹在某种动物的毛</p>


    皮里，身上则一丝不挂。冰冷的风吹到脸上，强迫我保持清醒。我试图坐起来</p>


    却没能成功--全身都疼得快要散架，尽管我知道伤口已经被治愈了。</p>


    伤口。我怎么受的伤?兽人。我还记得这些兽人，它们趁夜色偷袭了我们。上</p>


    百只兽人一批又一批的袭来,我从未一次见过这么多.有好多还骑着陆行鸟，看</p>


    起来就像丑陋无毛的鸵鸟。我的法术杀死了不少兽人，但他们不断冲上来。这</p>


    些兽人不同以往，它们的眼睛在火炬下闪着光，却没有露出他们惯常的嗜血狂</p>


    躁，而是一片空洞茫然。</p>


    我记起奈瑞尔杀进兽人中间，用他巨大的宽刃剑左劈右砍，剁碎了成打的兽人。</p>


    蜜丝特拉女神在上!有一阵子它们从四面八方包围了他，把他和我们隔开，那</p>


    是我最后一次看到他的样子。</p>


    “其他人，”我沙哑地问，“其他人呢?”</p>


    “你听见了?”有人操着低沉的男声说，“他说的是我们的语言!”</p>


    “你确定?”另一人问。</p>


    “求你了...告诉我其他人，”我的口齿能正常运作了，我试着说出完整的句</p>


    子，“其他人还好吗?”</p>


    一个男人走到我跟前。我向上看他,不由张大眼睛.他的头正对着太阳，所以我</p>


    看不清他的五</p>


    官;但他很高大，比我还要高出一头，而我在谷地已经是个高个子了;他的长</p>


    发乌黑，身上披了张狼皮。他是个野蛮人。</p>


    没错!我想起这些野蛮人了。他们在那晚像幽灵似地冲出来加入混战，他们的</p>


    长矛、斧头和战锤席卷战场。昏倒之前，我看着一把锤子砸碎了拿剑砍向我喉</p>


    咙的兽人的脑袋。那一下似乎救了我的命。现在，立在我面前的男人手里也拎</p>


    着一把类似的战锤。</p>


    “别动，开化人。老实呆着，不然你会尝到乌斯嘉[uthgardt]兵器的厉害。你</p>


    怎么会说我们的语言的?”</p>


    我听到的是通用语,但他的嘴形却是在说着他自己的方言.</p>


    “我不会。”我答道。</p>


    我虚弱的摸向胸口，确认护身符还在。我从毛皮下把它拿出来，它散发着平静</p>


    安详的光芒，并且相当温暖，我很高兴能在北地的冬天获得这样的感受。</p>


    “它让我能理解你们的语言。”我解释。</p>


    护身符是多年前我的导师送给我的礼物，它能翻译聆听者和我的语言。这些年</p>


    来炽焰小队因为它便利了很多,尽管它有自己的局限性。例如野蛮人用的‘开</p>


    化人’这个词，可能就是它对这个通用语中不存在的概念所能做出的最贴切的</p>


    译法。</p>


    “我就知道该把这东西从他那儿拿走，图鲁纳。这是魔法!”</p>


    “我知道是魔法，噶尔。”我身前的野蛮人答道。“这就是我没有去碰它的原</p>


    因。我怕它有毒。”</p>


    “这不是武器，对任何人都没有危害，”我说，“告诉我，我的伙伴里还有谁</p>


    幸存?”</p>


    “没了。”他回答说。</p>


    我的心沉了下去,虽然我并不惊讶这个结果。我在脑海中回想起所有人的身影，</p>


    我跟奈瑞尔认识最久，从孩提时代就相识了。我们俩在隐雾谷一起成立了炽胆</p>


    男儿—直 到吸收第一个女性成员才改成现在的名字—但是我最难过的是我们</p>


    最年轻的成员，亲爱的莎琳达。她仅仅一个月以前才在桑德巴[sondabar]加入</p>


    我们。她原本只是个北方的乡村女孩，渴望见识外面的世界。往年射杀狼群的</p>


    经验让她有了些长弓技能.然而她的第一场战斗就让她送了命，我怀疑在兽人</p>


    们赶过来以前她都来不及射杀哪怕一个。</p>


    桑德巴。我们得到消息时就在那儿。领主的联盟正在遣送军队—传闻说甚至连</p>


    黑杖都参加了行动。奈瑞尔建议我们换个不常走的路线—绕道至高森林[high forest]东边—抵达艾弗瑞斯卡[evereska]，这条路线避过了兜弯子的大路，</p>


    可以让我们更快到达目的地。我们幸运地在暴风雪来临前穿过了耐色山脉</p>


    her mountains]。</p>


    “问问他不是法师，问这是不是他的法术书。”</p>


    我强迫自己坐起来，那有另一个野蛮人，看起来同样粗野。他拿着我的法术书，</p>


    那是我唯一真正有力的物品，也是我唯一的防御手段;它此刻合着，就放在他</p>


    面前。我的法杖和长袍则搁在书旁边。我的法术都用光了。就算我想冲出去也</p>


    没辙。</p>


    我回忆起一名冒险老鸟给我们的劝诫，我们是在无冬城的酒馆认识的。他是这</p>


    么说的：“想死的快点，就去找个乌斯嘉蛮族说你是法师。”</p>


    但我觉得他们更鄙视骗子。</p>


    “ 我 是 法 师 ， ” 我 承 认 了 ， “ 我 的 名 字 是 阿 克 罗 ， 来 自 阿 沙 本 福 特</p>


    [ashabenford]。”</p>


    我转眼看向俯视着我的野蛮人，等他的脑袋从太阳前移开，我才意识到他很年</p>


    轻，大概最多只经历过十五个春秋。他的伤疤则说明他年纪轻轻，见识过的仗</p>


    就比三十岁的我还多。他的视线里混杂着厌恶和某种古怪的其他东西。是好奇</p>


    吗?</p>


    “一个法师?我们救了一个法师哪，图鲁纳。”野蛮人说道，“散卡会因此剥</p>


    了我们的皮。他要是听说萨满还没治完自己人就先给这家伙疗伤，一定会生气</p>


    的。”</p>


    “他伤得最重，再说他和兽人打得很勇敢，”图鲁纳答道，“虽然他是个法</p>


    师。”</p>


    我现在的状况正应了那句俗语—敌人的敌人不是我的敌人—但是我察觉到图</p>


    鲁纳声音中危险的味道，这让我怀疑他不是真心实意。</p>


    “阿沙本福特的阿克罗，我是图鲁纳，雷兽部落的哈艾格拉文之子。这是噶尔</p>


    斯塔克。”</p>


    雷兽部落。我从没听说过这个部落，可我很庆幸，因为出名的部落都是些经常</p>


    洗劫文明人居住地的。莫名地，这个名字还是让我的脑筋转了一圈。视野里有</p>


    不 少远山连绵，我了解那些是居于灰峰山脉[greypeaks]极北的山体。我别过</p>


    头看看背后，只见干旱死寂的大地眼神到广阔的地平线。天上漂着雪花，但雪</p>


    下得不大，这一带似乎只有这一种天气。我知道我们取径艾弗瑞斯卡途中经过</p>


    的这个地方的名字，这里是费伦人迹罕至、广遭弃绝的一隅，文明人管它叫飘</p>


    零地 [the fallennds]。</p>


    * * * * * * * * *</p>


    我一能重新走动，图鲁纳和噶尔斯塔克就给了我衣服。但是他们没有交还我的</p>


    法术书和手杖，这会我也不能问他们要。他们带着我穿过雷兽部落的营地，这</p>


    里充斥着用各种动物皮革或毛皮搭建的临时住所。营地里都是些经过挑选的身</p>


    材魁梧的野蛮人，全是男子，大部分身上都多少带着点伤，都在用恐惧和轻蔑</p>


    的眼神看我。他们把我领到酋长散卡?屠狼者面前。</p>


    散卡是一个也许比我年轻，面相却老我十几岁的大胡子男人。他比多数乌斯嘉</p>


    的战士稍瘦，但仍是个大块头。他单手握着一把巨大的战斧，我估计这把武器</p>


    沉到没几个人举得动。它的工艺接近矮人风格，但是是人类的尺寸，我很好奇</p>


    它的出处。酋长谢过图鲁纳，要求其他人离开，留我单独谈话。</p>


    “法师，”他发话道，“我们乌斯嘉人唾弃你的法术。通过那个魔法设备和你</p>


    交谈是让人十分反胃的事。”他指着我的护身符说道。</p>


    “我明白，”我答，“我感谢您和您的部落救了我。我欠您太多了，我现在就</p>


    该立刻离开您的部落。”</p>


    “通常来说，你能期待的最好结果就是这个。不过呢...”他垂下眼睛，望向</p>


    地面，“现在情况有点异常。”</p>


    “我们远离留下的人民，更远离那些窥探我们部落的野兽的尸骨。我们启程来</p>


    到死亡之地与兽人作战，我们的部落每过两三个冬天就要进行这样一次战役，</p>


    以磨砺自身的斗志。图鲁纳是第一次来，而我则是第七次。我相信我熟悉对付</p>


    兽人可能遭遇的一切。成百上千的兽人倒在我的大斧之下，但我从没见过昨晚</p>


    那样的兽人。”</p>


    “兽人是懦弱的野兽，当局势不利时，它们中的一部分就会撤退。以前总是这</p>


    样的，但是这些兽人一直战到最后。我有许多勇士死在他们的枪矛之下，而且</p>


    竟没有一个兽人逃跑。”</p>


    “我们当中也没人听说过兽人会聚集的这么多，死亡之地的出名就在于这里兽</p>


    人间的长期不和，总是部落间互相敌对，彼此冲突。他们从未如此团结过。”</p>


    “后来，我的一些人也像我一样的注意到了，这些兽人看起来不像兽人。兽人</p>


    是让人恶心、还总淌口水的生物，从它们的眼里只能看到憎恨和邪恶。但这些</p>


    兽人的眼中没有这些;它们的目光出神，好像它们的意识不是自己的。我的经</p>


    验没办法解释，或许你可以。”</p>


    散卡盯着我的眼睛，我深深吸了口气，告诉他我所知道的。</p>


    “我和同伴原本要穿越这片区域--我们管这里叫做飘零地—前往艾弗瑞斯卡，</p>


    那是南方精灵的一个聚居地。我们之前在桑德巴听说...”我停顿了片刻，思</p>


    忖要不要解释精灵或者桑德巴的意思，但是我决定继续，“...艾弗瑞斯卡附</p>


    近出了一些事—那里爆发了一种来自地下的不寻常的怪物，费林魔葵。”</p>


    “费林魔葵?”</p>


    “我对它们知之甚少。对我们而言，它们只存在于传说中，本该生活在蛮牛沙</p>


    漠地下...那是一片东方的沙漠。”散卡点头表示听懂了。“传说它们具有智</p>


    力，邪恶而强大，都是些杰出的术士，有人说它们甚至以魔法为食。这种怪物</p>


    的到来会导致灾难性的后果，我们听说有许多善良阵营的队伍正前往艾弗瑞斯</p>


    卡阻截它们的入侵;所以也决定启程赶去。”</p>


    “我们还知道，费林魔葵擅长操控并奴役其他种族屈从于自己的意愿，即便是</p>


    龙和眼魔这样高等的智慧生物也难逃一劫。若它们的目标只是单纯的破坏，那</p>


    它们会派奴隶前往自己到不了的地方也在情理之中了。要是它们控制得了龙，</p>


    区区兽人更是不在话下。”</p>


    对付野蛮人也会这么轻易，我想，对付法师也一样。散卡难以置信地摇摇头，</p>


    “愿乌斯嘉保佑我们。这些费林魔葵...它们能被杀死吧?”</p>


    “一定能，但即使是世界上最强悍的法师都惧怕费林魔葵。我根本不是它们的</p>


    对手，我有自知之明;而您的部下也应付不来。我们惟一的希望就是它们目前</p>


    还没来到飘零地，或者，至多只来了一个操控奴隶的高级仆人。”</p>


    “但兽人都死光了，我们杀了它们。”</p>


    “它们是飘零地所有的兽人吗?再没有其他的野兽了么?或许它们只是前哨</p>


    部队，这里还会出现另一支队伍，很可能更庞大。如果您的部下被屠杀殆尽，</p>


    您要如何应对，冲杀突围?”</p>


    “我会报仇的。”散卡焦虑地倚着他的战斧。“你建议我们怎么做，法师?”</p>


    “我们可以北上。我能回到开明地区，您能重回部落。前提是，费林魔葵的军</p>


    队没有半路截住我们。如果我们被俘获，它们可能会把我们变成奴隶，就像那</p>


    些兽人。”我顿了顿，让我的言语更有分量，“或者我们可以—”</p>


    “我们要南下，在它们预料未及时正面交锋。就算我们死也要守护我们的部落。</p>


    跟我们来，阿沙本福特的阿克罗。我们见识过你在战斗中的价值，认同你是值</p>


    得尊重的战士。我向你承诺，跟我们共同冲锋陷阵时，不会有乌斯嘉的战士骚</p>


    扰你。”</p>


    * * * * * * * * *</p>


    全体乌斯嘉人被萨满治愈后，我的手杖和法术书立即就被还了回来。他们准备</p>


    再度行军，只有图鲁纳的朋友噶尔斯塔克没一同前往，他回到北方去给部落报</p>


    警 了。乌斯嘉人把死者埋在飘零地的土地里，还有几人帮我给炽焰小队做了</p>


    墓。我本打算找回几样他们的魔法物品，譬如加洛克的附魔匕首，不过在乌斯</p>


    嘉人的监视下 我打消了这个念头。当我们离开时,这里几乎没有留下任何宿营</p>


    过的痕迹。</p>


    他们给了我一匹马，马原本的主人被兽人杀死了。同我骑过的绝大多数马匹相</p>


    比，这匹马要来的更为桀骜不驯，但是乌斯嘉人能和我媲美的骑术着实让我印</p>


    象深刻。乌斯嘉人不像远方的纳斯[nars]和图埃艮[tuigan]那些骑马的游牧部</p>


    落,他们分明是近期才开始了解马术的。而要知道我的父亲过去是隐雾谷的骑</p>


    兵之一，他教给我的都是精湛的技巧。说来世事难料，二十多天前，我还在桑</p>


    德巴猫冬，决计想不到我所有的伙伴会埋骨于飘零地，而自己竟和本地的野蛮</p>


    人部落骑马深入飘零地，去对抗费林魔葵。</p>


    我不断的想起可怜的莎丽达。她只比孩子大那么一点，我们却不负责任的把这</p>


    个年轻女孩带到这么危险的地方，她本该继续留在农场，若是那样，至少她现</p>


    在还会活着。</p>


    炽焰小队曾有许多光辉的壮举，它的结局不应该是在费伦一个众神遗忘的角</p>


    落，被兽人屠杀。或者就该如此?当奈瑞尔告诉我们艾弗瑞斯卡遭到费林魔葵</p>


    的进攻，我们全都同意即刻动身。为什么?真是奋不顾身要去保护艾弗瑞斯卡</p>


    的精灵们吗?还是说只是想借机争取一份荣誉?也说不定是为了能与凯尔本?</p>


    奥罗桑本人并肩作战?</p>


    我们愈深入飘零地，土地就变得愈荒芜。扬尘漫天，大地龟裂—无怪乎脑子正</p>


    常的人都会避之唯恐不及，只有魔法能让一块土地如此贫瘠。我很清楚这里过</p>


    去是 耐瑟瑞斯herese]的幸存邦国，这也许就是乌斯嘉人对它心存猜忌的</p>


    原因。物理上的荒废似乎是魔法造成的，我从空气中就能感觉出来，一如我一</p>


    踏入 坦特拉斯[tantras]的魔法禁域就察觉到魔网的消失。在那时，与魔网和</p>


    蜜丝特拉的荣光的分离让我的头抽痛不已，但是这里给我的却是恰好相反的体</p>


    验，我的意识似乎要振臂欢呼。我毫不怀疑费林魔葵在这边也会有宾至如归的</p>


    感受。</p>


    图鲁纳在我身边骑行，他戴了一顶银色战盔，抓着一把战锤。在我见过的所有</p>


    乌斯嘉人中，他是惟一一个和我并辔的，而我很高兴他肯这么做。其他人的眼</p>


    神则明确表示出要不是因为散卡的命令，他们立马就会抓起斧子直接劈死我。</p>


    我担心他们会认为我在试图用开化人的观念污染图鲁纳年轻的思想，不过就我</p>


    所见，他们目前还没有明目张胆的这么表示。他们深信，他们的教义会令他们</p>


    始终走在自己认为正确的道路上。</p>


    “你知道蓝熊吗?”他问我。</p>


    “蓝熊部落么?知道一点。”</p>


    “我的父亲从他们的勇士那里夺来了这头盔，他空手杀死了那个人。在所有腐</p>


    化的乌斯嘉部落里，蓝熊是最恶劣的。”</p>


    我很高兴听他告诉我这些。那头盔的一侧印有伊文路德(everlund)的徽记，</p>


    我本来正好奇他是怎么弄到手的。</p>


    “我以为蓝熊部落已经绝迹了。这个部落自打地狱门堡被摧毁就一蹶不振。”</p>


    被一队持有魔法的“开化人”弄的，我在心里加了一句。</p>


    图鲁纳点点头，“没错，目前是这样。我们在十日前穿过了它们的领地，什么</p>


    都没发现。据说当他们发觉自己的婊子酋长不是人类，而是来自地狱的堕落恶</p>


    魔后，他们扭曲的脑袋甚至已经懒得去在意这事，”他看着我，“我们若被费</p>


    林魔葵奴役，也会变成这样吗?”</p>


    “不知道。”我坦诚地答道。</p>


    “我们所有人都宁可奋战至死，也不愿我们或者部落发生那种事。”</p>


    “你们还会宁可跟法师联手。”看他没把我从马上踢下去—我本以为他会这么</p>


    干的—我觉得可以进一步碰碰运气，“你们的人民为什么抵制魔法?你们不是</p>


    还有祭司的法术么?”</p>


    “祭司?我们萨满的法术是乌斯嘉的恩赐。你们的则大不相同。”</p>


    在某种程度上，他说得对。牧师</a>法术不像我的魔法那般来自魔网。</p>


    “魔法不仅是摧毁的工具，”我说道，“它也很有用，能让人得益。这个护身</p>


    符就是很好的例子，没有它，我们就不能跟彼此谈话了。”</p>


    “就算没有你的魔法物件，我们也可以用我的方法交流。我们可能不得已去寻</p>


    找某样东西。现在，护身符为我们做到了。但魔法没有让你的生活变得更好，</p>


    不过是容易了一点。”</p>


    “魔法是一种艺术，是蜜丝特拉的礼物。”</p>


    “蜜丝特拉，”图鲁纳说道，“尽管不常想起她，我们却全都知道这位女神。</p>


    我们把她看成用巨大的力量诱惑世人的骗子。这些不被约束的力量会变得越来</p>


    越强，最终不可控制。她就是在利用人和部落。”</p>


    我大为愤慨，不过我明白，图鲁纳在用自己的方法回击我刚才说过的话。我们</p>


    说不下去了，我也不敢再讲我对他们的神祇的看法。</p>


    当天稍晚，一名乌斯嘉人发现远处天边有个升起的烟柱。</p>


    “可能是兽人，”散卡说，“但这里树木很少，它们是从哪里弄到生火的柴禾</p>


    的?”</p>


    他说到了点子上。兽人吃生肉，却选择烹饪它们。“很可能是魔法火，”我说，</p>


    “一个从它们新主人那得到的礼物。”</p>


    一名年长的战士用洪钟般的声音提议：“我们应趁天亮马上出击，在黑暗里它</p>


    们会占到上风。”</p>


    “我想先知道我们要和什么东西作战。”散卡说。</p>


    “我有一个这样的法术。”</p>


    有人开始反对，但是散卡环视一周令他们安静下来。</p>


    “我需要一两分钟的安静。”说着我伏在地上，朝向浓烟的方向。</p>


    我施展法术，感到我的意识越过飘零地的大地，越来越快。前方有一块荒凉的</p>


    大平原，除了一处八尺多高的废墟外空无一物，那东西或许是大部分都掩埋在</p>


    地下的某建筑的尖顶。但除此之外，其他地方都没什么能用来掩护的东西。废</p>


    墟的周遭是一支主要由兽人组成的数量庞大的军队，里头掺杂了熊地精和豺狼</p>


    人，它们有可能是在这里和艾弗瑞斯卡之间某处被召来的。它们大部分在照料</p>


    自己那些二足的鸟类坐骑。数堆魔法篝火上烘烤着一些肉类。它们看上去依然</p>


    随时可以开战，而且它们人数看起来至少是野蛮人的十倍。。</p>


    我的意识穿过兽人继续逼近废墟，那里只剩下了些断裂的墙壁和倒塌的立柱。</p>


    巨大笨重的残块像雕像般堆在周围，而废墟顶上坐着一个深蓝紫色的生物，它</p>


    有着细长的蛇身，却长着一张人的脸，此刻正埋首大吃它的晚餐—一具兽人尸</p>


    体。</p>


    我们怎么知道这个开化人不是去给我们的敌人报信了?</p>


    他正把我们引入陷阱!</p>


    这些声音穿透了我的意识，将它飞快的拖回身体，它回来的太猛以至于我直接</p>


    摔了出去。</p>


    “安静!”散卡冲那个冒犯的乌斯嘉人喝道，后者顺从地退下。</p>


    散卡是个强悍的统治者，但却足够明智，意识到一些坏脾气的野蛮人已经受够</p>


    我了。野蛮人为战斗而生，这是艰苦生活里惟一的乐趣，与怪物们战斗也是我</p>


    寻求自保的唯一手段。这些乌斯嘉人比起跟我同行，更愿意和我一起作战。</p>


    “没事，”我站起来说，“我看得够多了。那边是拥有四五百兽人的军队，还</p>


    有其他的一些类人生物，但我没看见费林魔葵。我们可以松一口气了，它们的</p>


    首领是只黑暗纳迦。”</p>


    “黑暗什么?”</p>


    “纳迦。它们是长得像蛇的生物，收集魔法物品和知识，天生喜欢勾结异族。</p>


    这只可能是为了获得新魔法而给费林魔葵卖命，包括那些控制军队的精神控制</p>


    类魔法。纳迦的尾巴末端长有毒刺，它们也会咬人。它们还具有读心术，如果</p>


    靠得过近，它们就能看透你的思想;纳迦是危险的敌人。”</p>


    “你以前跟它们打过吗?”乌斯嘉人问。</p>


    “没有，”我说了实话，“但是我跟类似的东西战斗过—水生纳迦—把它赶回</p>


    了老家。我读过曾跟其余纳迦交手的人留下的记录。纳迦被两头土巨怪守护，</p>


    后者是 大的地下生物，我跟它们打过。近战里它们威力无比，但在开阔地，</p>


    它们的行动很是迟缓笨拙。别看它们的眼睛，因为它们有魅惑人的能力;我打</p>


    赌纳迦把这些从幽暗地域带来做贴身保镖。它犯了这么个错误真让人高兴。”</p>


    “这些怪物能被杀死吗?”散卡攥住大斧问道。</p>


    “能。”</p>


    野蛮人们高兴地大吼。</p>


    “我说过纳迦的法术控制了兽人的思维，虽然我不确定，但如果纳迦死了，很</p>


    可能这种控制就会消失。要是飘零地的兽人部落如我所知的那样彼此敌视，到</p>


    时它们必然会打起来，我们就可以坐收渔人之利。毕竟干掉四百兽人太困难了，</p>


    而分成两拨窝里反的兽人要好收拾的多。 ”</p>


    精于算计不是野蛮人奉行的准则，可我觉得野蛮人这次也意识到自己往日猛打</p>


    猛冲的做法不再奏效。我从马背上取过手杖，在干燥的泥土上画出我侦察到的</p>


    敌军布局的简图，很快我们便确定了作战计划。</p>


    “我们要坚持奋战到胜利，”散卡在日落时分，即将开战前宣言道，“不然就</p>


    死在沙场上。我们决不逃走。”</p>


    这发言吓了我一跳，但我也想不出更好的宣言来。</p>


    * * * * * * * * *</p>


    散卡，我，还有一众旁人分兵两路，从南向西偷偷包抄。由于战场附近没有掩</p>


    护，我们只好绕的很远。紧张地等了几分钟后，我们朝兽人们移动。战场那边</p>


    传来兵刃相接的声音。隐约可以看到另一个由众多兽人骑兵围成的包围圈,他</p>


    们射箭,投掷长矛,可以听到他们战吼混杂在兽人铠甲的锵然声中。</p>


    “那儿。”我指着之前看到纳迦的废墟。</p>


    我们的计划似乎奏效了。侧翼的防守力量被另一支队伍的佯攻调开了，于是我</p>


    们开始冲杀。当我回头望向乌斯嘉人，映入眼帘的是疾驰的战马，高举的武器，</p>


    以及他们在风中飘扬的乌黑长发;我本能地感到我的盟友是多么地可怕。这就</p>


    是为何野蛮人是如此可怕的强大军力，这就是他们威震北方的原因。平心而论，</p>


    一生中有许多战士曾跟 我并肩作战，或是与我为敌，他们的技巧比这些野蛮</p>


    人纯熟得多，不过在团体战里他们不是野蛮人的对手—但他们可怕的脸对这些</p>


    中了咒的兽人可没什么用。</p>


    有些兽人立刻注意到了我们,接着开始步行或者骑鸟向我们这逼近,但总体上</p>


    来说他们还在和另一只野蛮人部队缠斗.他们从没指望过我，但稍后我会让他</p>


    们改观。这一刻我谨慎地向蜜丝特拉祈祷，接着是托姆或坦帕斯或乌斯嘉，总</p>


    之是任何能帮我们赢得战斗的神祇。</p>


    散卡纵马驰过把第一个靠近我们的兽人,用他那威力十足的斧子把还在一脸茫</p>


    然的兽人丛鸟上撂下。我也同时准备好了法术。我在法术书里找了些能改变乌</p>


    斯嘉 ‘魔法都只会毁灭’这一观念的法术。比如控制天气，或者用狂风吹飞</p>


    兽人什么的，但我后来还是选了国度中最常见的攻击咒语，这东西在快速消减</p>


    敌军主力上无人能及。我几乎从来没在马上施法，更别说这还是一匹全力冲刺</p>


    的战马。不过我仍然放出了法术，我召出一个巨大的火球并将这橙色的光球高</p>


    高地射入空中。在黑夜的衬托下， 它展现了惊人的美妙。我甚至觉得身边的</p>


    乌斯嘉人都倒抽了一口气。火球正落在前方一队密集的兽人里，用烈焰撕裂了</p>


    它们。一时间耳边只能听到它们痛苦的喊叫声。</p>


    一根长矛击中我身旁野蛮人的战马侧肋。他跌在地上，我希望在兽人割开他暴</p>


    露的咽喉之前，他能够站起来，但是我没法回头看。散卡策马奔到我的身侧，</p>


    我们引领队伍，冲向渐渐靠近的废墟。大半兽人本能地躲闪战马的蹄子;剩下</p>


    的则被我用呼啸着的魔法飞弹清理掉。不大一会，我们和废墟之间就毫无阻碍</p>


    了。</p>


    经过被我的火球烧焦的地面时，我隐约看见那两只土巨怪的身影，但没看到纳</p>


    迦。</p>


    前方兽人的阵线里冷不防蹿出一条紫色长尾，直向我甩来，它的毒刺离我如此</p>


    之近，我都能闻到毒液的气味。我的反射神经比法术快得多，从背后曳过手杖，</p>


    我用最大的力气抡开纳迦的尾巴。它立刻溜回到兽人中间，从我的视线里彻底</p>


    消失。</p>


    “它跑哪儿去了?”散卡吼道。</p>


    它方才袭击我的地方此刻已离我们身后有一段距离，我们回头看去，正看见纳</p>


    迦脱出混战，跳到随同我们的一个乌斯嘉人身上。它出其不意地攫住了他，将</p>


    尖牙刺入他的头顶。它向后甩动细长的身体，把乌斯嘉人从马上扔下去，摔到</p>


    兽人等候多时的利刃之下。我放出魔法飞弹击中纳迦的身侧，它随即以迅雷不</p>


    及掩耳之势再度钻入兽人军队的庇护里。</p>


    在我和散卡周围，兽人的阵线压得太紧，以至于我们难以转圜去追赶纳迦。我</p>


    们再度往向前方，发现自己正被推近废墟，而那两只土怪正站在那等着我们。</p>


    散卡的马直直的冲进土巨怪伸出的一只巨大手臂里，他及时跳了下来。巨怪揪</p>


    住战马的头部，瞬间便将其握碎。但是惯性使得失去平衡的巨怪向后栽倒，这</p>


    一跌严重弄坏了它的爪子。</p>


    另一只土巨怪想把我从马上揪下去，但是被我躲过。我绕废墟兜了一圈，再次</p>


    冲向它，径直朝它的丑脸丢了一记火焰箭。</p>


    法术正中目标，但这怪物毫无所动的再次扑来。我急忙跳下马，重重的摔平在</p>


    地上，不由暗自咒骂。我的法杖不知飞到哪里，而土巨怪的巨颚正向我咬来。</p>


    散卡的大斧劈开土巨怪的硬壳，引得怪兽在疼痛中厉声嚎叫，那怪物掉头转向</p>


    攻击它的人。</p>


    散卡再次发动攻击时，我大喊“别看它的眼睛!”。兽人依然保持着距离，正</p>


    常情况它们会像洪水一般把我们吞没，但纳迦的法术和土巨怪的在场令他们止</p>


    步不前。</p>


    我刚站起来就被先前那只土巨怪的手箍住了腰，这怪兽在被散卡的马撞的不</p>


    轻，但即便它受了伤，它巨手的蛮力仍能把我捏碎。腾不出双手的我没法施展</p>


    法术，我感到窒息，而我的肋骨也似乎就要碎裂开来。</p>


    只听头顶一声巨响，巨怪的手松开了。我挣扎着爬出去，接着迅速转过身，准</p>


    备朝它扼信的心脏射出魔法飞弹。不过没那个必要了，它自己倒下，把地面都</p>


    砸得一颤。一把乌斯嘉人的飞斧深深地嵌进它的后颅骨，大概是另一只更主力</p>


    的乌斯嘉部队的战士投掷的。看来他们向废墟的进攻终于有了些进展。</p>


    我再回头，正赶上散卡的大斧切开另一头土巨怪的大肚子，结果了它。围着我</p>


    们的兽人几乎立刻停止了旁观，开始发动攻势。散卡和我撤退到废墟顶，靠残</p>


    垣断壁对侧翼的保护，这里是更适合防守的位置。我藏到角落里以节省所剩不</p>


    多的法术，散卡则持斧据守入口。</p>


    “纳迦怎么不出来?”散卡问道。“它是个胆小鬼!”</p>


    “它想活命，”我说，“可它也想赢。它不能让费林魔葵主子们失望，它读了</p>


    我们的思想，知道—”</p>


    我身后的墙壁忽然倒塌，我差一点摔倒。我转身看到纳迦正盘身在我面前，张</p>


    开长满尖牙的嘴，冲我嘶嘶地吐舌头。兽人则又一次退开。</p>


    “有点不对劲。”我嘀咕着，准备好另一记魔法飞弹。</p>


    法术应手而出，直取怪物的脸孔，但是没有生效。相反它被纳迦周围的空气弹</p>


    回，掉头冲我飞来，砸在我的胸口上。我被撞得向后飞去，剧痛穿过我的躯体，</p>


    蔓延到我的周身四肢。我惨叫着重重跌在废墟的岩石上。散卡冲过来帮忙，而</p>


    纳迦则兴奋的舔着嘴唇。</p>


    “它干了什么?”酋长问我。</p>


    “它把自己罩在某种魔法力场里。”我疼得直咬牙。“它把法术逆转到施术者</p>


    本人身上。”</p>


    “那对乌斯嘉的兵器无效!”散卡高呼着向前奔去，挥舞起手里的大斧。纳迦</p>


    试图躲闪，但大斧正中它的脖颈。它身周的力场忽地一闪，积蓄的红色能量束</p>


    沿斧子射向持有者。散卡和纳迦都因为痛苦抽动，似乎均处于不支的边缘。纳</p>


    迦绝望地挥动长尾，而散卡，很明显他任何动作都会引发激烈的痛楚，仍挥斧</p>


    斩向纳迦的侧腹，把毒刺砍飞到兽人堆里。散卡因剧痛不支倒地，斧头也脱手</p>


    飞出。纳迦逼来，呲牙要咬烂他的喉咙。我无助地看着这一切。</p>


    乌斯嘉人的长矛、战锤和飞斧雨点般的朝纳迦瘦长的蛇身投来，有一些砸得很</p>


    准。这头怪物疼得乱颤，发出一声凄厉的哭号，那声音简直能震碎玻璃。乌斯</p>


    嘉人最终突破了身后兽人的防线。我感到自己被人从地面扶上马，是图鲁纳。</p>


    “你救了一个法师。”我虚弱地说。</p>


    “第二次。”他说。</p>


    我看到另一名野蛮人从地上扶起散卡，然后一锤砸进纳迦的脸，干掉了这怪物。</p>


    图鲁纳兜转马头，离开了战场。我转眼看到兽人们的反应正如我先前的预料：</p>


    当兽人们一个接一个的发现自己正全副武装的站在敌对部落前时，它们的第一</p>


    反应不是问为什么。我们毫无阻碍的离开了战场，兽人们正噼里啪啦地打得热</p>


    火朝天呢。</p>


    *********</p>


    我们只有十四人离开战场，是参战前人数的三分之一。散卡伤得最重，耗费了</p>


    萨满最多法术，所以我们剩下的人只能靠自愈了。我们就近设下了营帐。食物</p>


    已所剩无几，而飘零地无论植物还是动物都很贫乏。无论兽人本来吃什么，看</p>


    起来都已经被纳迦的行军消耗光了。所以几名身体还健壮的乌斯嘉人出发到西</p>


    方的灰峰山脉狩猎。</p>


    图鲁纳、我还有剩下的人，回到战场安葬我们被掩埋在成堆的兽人尸体间的那</p>


    些烈士们。当然战斗中有人幸存，但是数量太稀少了，以致乌斯嘉人都把这场</p>


    战斗看作部落历史上最辉煌的胜利，关于它的宏大诗篇将被传唱。说不定开化</p>


    法师阿克罗也会在其中占据一席之地。</p>


    我检视这废墟，发现它比刚刚被毁坏得更加严重。然而，我马上注意到，被纳</p>


    迦弄开的墙壁里缀有一块镂刻了星辰的石头，这是蜜丝特拉的徽记。也许这里</p>


    是她的神殿，是远古城市的一部分。我胸中涌起一股极乐的安详感。我露出了</p>


    微笑，在心中默默的想，真的有神柢庇护了我们的胜利。</p>


    “在这儿!”一名野蛮人喊道，于是我们赶紧过去。</p>


    他找到了散卡的巨斧，它被兽人的尸体盖住了。</p>


    “太棒了!”图鲁纳说，“这下等酋长醒了我们就能还给他。”</p>


    我问起图鲁纳斧子的事，他说它非常古老，要回溯到数代前雷兽部落的某任酋</p>


    长，没人能说清它的来历，没人知道谁铸就了它。</p>


    ********</p>


    狩猎队带着野鸟和大堆柴禾归来，正好散卡也醒了。当时我不在，不过我听说</p>


    他的第一句话是“我们赢了吗?”</p>


    “是的，”他们告知他，“在乌斯嘉的祝福下，我们赢了。”</p>


    酋长身子稍微恢复后，我们马上就开始了聚餐，这是部落回到北方的家乡前最</p>


    后的庆祝。凭着在战斗中的英勇表现，我也获准参加。让我深感慰藉的是，即</p>


    使最粗暴的野蛮人也认可了我的存在。所有参加的人都穿着他们总是浸透鲜血</p>


    的甲胄，带着浓烈的战场气息。</p>


    散卡主持了祈祷，“我们感谢乌斯嘉给予我们的胜利。以乌斯嘉之名，我祈求</p>


    我们能在与敌人的战斗中更加强壮。愿我们抵御文明和魔法不洁的诱惑，永远</p>


    捍卫北地的净土。”</p>


    那一夜，随着盛宴的持续骂我的思绪开始飘忽，我一直盯着散卡的巨大战斧。</p>


    我想起了散卡挥砍纳迦时被它击伤的一幕，与我被魔法飞弹回击如出一辙。突</p>


    然间，我明白这是为什么了。</p>


    我本来不该作出接下来的举动，可不知为何我就是做了。也许是心怀不忿。我</p>


    施展了一道法术，它能显现周围的魔法物品，而散卡的斧子开始闪现蓝光。其</p>


    他一些野蛮人的武器和装备也开始闪光。现场安静下来，大伙的眼睛都牢牢看</p>


    着我。</p>


    “是魔法，散卡。”我说。“你的战斧是附过魔的，是魔法武器。这就是你攻</p>


    击纳迦时，它伤害你的原因。你可能不赞成魔法，但打造这斧子的人却利用了</p>


    它。”</p>


    “你做了什么，法师?”散卡怒道。</p>


    “没什么，我什么也没做。我什么都没改变，只是揭示一直在那里的东西。你</p>


    们一只在使用魔法，只是没有意识到而已。你没看见吗，酋长?这次战斗不是</p>


    魔法第一次出面，解救了你的部落。可能在此之前已经有上百次了。”</p>


    散卡的表情逐渐由暴怒变为接受，“你帮了我们一把，法师。我们知道该怎么</p>


    做。”</p>


    他拿着斧子站起来，走出营帐，他把它高举过头顶，然后以惊人的力量将它远</p>


    远丢入飘零地荒芜的大地中。</p>


    其余的人一个接一个都这么做了，我永远忘不了这一幕。他们拿起剑、斧、矛、</p>


    锤，他们的头盔和护甲，所有带着魔法闪光的东西，他们都把它们丢弃。不多</p>


    久，这些货真价实的宝物们就都被摈弃在泥土里。图鲁纳是最后一个走上前的。</p>


    他用悲哀却决绝的目光扫了我一眼，然后除下他父亲的头盔，把它也扔向远方。</p>


    我再也没和散卡说过一句话。次日一早，图鲁纳给我牵来一匹马，一直把我护</p>


    送到至高隘口[the high gap]。从那里，我能沿德林毕尔河[delimbiyr river]</p>


    去到喧水城，如果它还存在的话。或许我能加入另外一支冒险队伍，或许我最</p>


    终还是能走到艾弗瑞斯卡的。</p>


    “我们的人民中流传着一个故事，”图鲁纳对我说，“这一片被你称为飘零地</p>


    的土地，曾是住在光辉城市里的魔法师的国度。他们的力量不断增长，一直到</p>


    有一天不再亲自动手做任何事;而是让魔法替他们工作。他们骄傲到以为自己</p>


    无所不能。然后有一天，他们的魔法源泉枯竭了，文明一夜间就灰飞烟灭。幸</p>


    存者只能在兽人 和其他凶恶野兽的夹缝中求生存。他们曾经闪耀的城市则全</p>


    部葬于尘土，不复存在。”</p>


    “我说不准这个故事是不是真的，法师，但我知道的是，乌斯嘉命令我们抵制</p>


    遇到的一切文明。文明带来安乐、颓废和魔法，那些看起来体现力量的东西，</p>


    实则是脆弱的。我们乌斯嘉人的存在会比一切文明都持续的更久，而开化人到</p>


    头来终究要和我们一样。”</p>


    我静静地坐了许久，反复思量着他的话和我以前的行为。我想告诉他我所知关</p>


    于耐色瑞尔的</p>


    一切以及蛮牛沙漠如何产生，我想告诉他他们的祖先，和我的一样，都很可能</p>


    是那个因魔法而毁灭的文明的幸存者。</p>


    </p>


    不知为何我什么也没有说。</p>


    当驱马离开图鲁纳时，我能感觉到我的法术书就在衣下。有那么一瞬间，我甚</p>


    至不知道自己是否还能再次打开它。</p>


    噢，蜜丝特拉女神!请为我指点迷津。您为何赐予我们如此具有毁灭能力的礼</p>


    物，如此极少会被妥善应用的天赋?因为图鲁纳是对的。这魔法，或许有一天</p>


    会把整个费伦大陆都变成荒芜的飘零之地。</p>